日時：2025年7月27日(日)
場所：とちぎわんぱく公園
参加インストラクター：野口、黒須、吉田秀、合田健、金山、吉村
猛暑が続く中のイベントのため、開園時間早々からの開始としました。参加者は12名、保護者12名を加えて24名の参加となりました。
本日のイベントの構成は、園内自然観察、部屋に戻り研究ノート作成・発表、昼食、ミニゲーム、ペットボトル工作と盛りだくさんです。
簡単にオリエンテーションを行い、2班に分けての園内自然観察に出かけます。散策の目的は興味のあるものを採集することです。のちにそれをより深く調べて研究ノートを作ります。
昆虫好きな子は、虫取り網を振り回しての散策、というより駆け回りです。虫なら何でも興味あるという感じで、次から次へと採集していきます。ムギワラトンボ、ナナフシモドキ、モンシロチョウなどが捕獲できたようです。一方で虫はちょっと苦手、という子どもは、木の実に中心に採集していきました。ツバキ、ハナモモ、コノテガシワの実などが収穫できたようです。幸いこの日は暑さもそれほど暑くなく、予定時間まで散策をすることができました。部屋に戻って採集したものを図鑑などで調べて研究ノートにまとめる作業が始まりました。皆真剣に、図鑑や保護者の方のスマホなどで情報を収集していました、コノテガシワの実は金平糖のような可愛らしい実ですが、図鑑に掲載が無く苦労していたようです。
研究ノートを完成させた子どもから、研究発表をおこなってもらいました。ナナフシはメスがほとんどでメスだけで繁殖できる、ダンゴムシはおしりから水を飲む、など大人も知らないような事を発表してもらい、一同驚愕の大盛況でした。
昼食をはさんで黒須インストラクターのミニゲームコーナーです。今回は裁判ゲームと題して、子供たちを被告に見立てて事実を暴いていきます。罪状は「夏休みに宿題をやるのは是か非か」というものです。子どもたちの夏休みの宿題の実態を質問形式で明らかにして、子供たちの意見を引き出していきました。最後は裁判長から判決文が読み上げられ、被告人は無罪放免となりました。低学年の子供にはちょっと難しかったところがありましたが、皆元気で参加してくれました。
続いてペットボトル工作の時間です。吉田インストラクターから工作手順の説明がなされ、各自工作を開始しました。今回はペットボトルや発泡スチロールを切断するためにカッターを使う必要があるので、怪我などしないかちょっと心配です。そんな心配をよそに保護者の手助けもあり、みんな上手に組み立て作業を進め、無事完成に至りました。早速午前中に捕獲したトンボなどをいれてご満悦の様子です。廃品を活用できエコなのと、透明で観察が容易なのとで大評判でした。
最後にアンケート記入いただき、今回のイベントは無事終了しました。長丁場で内容盛りだくさんだったので、皆さん満足されて帰られたようです。
自由研究イベントも数年前から試行錯誤で実施してきましたが、昨年あたりから今のスタイルが定着してきました。参加者の声に耳を傾け、今後もより良いイベントを開催していきたいと思います。（吉村 祐一）
